Il vecchio e il pesciolino d’oro

Una volta, chissà come, il vecchio gettò la sua rete, cominciò a tirare e si accorse che era molto pesante, come mai gli era capitato. Tira e tira, riuscì a tirar fuori la rete. Guardò: la rete era vuota, o quasi. C’era in tutto un pesciolino, ma non un semplice pesciolino: era un pesciolino tutto d’oro. Il pesciolino pregò il vecchio con voce umana: “Non prendermi, vecchio! E’ meglio se mi lasci andare nel mare azzurro; io ti sarò riconoscente: farò quello che vorrai”. Il vecchio pensò e ripensò, poi disse: « Che bisogno ho di te? Va’ pure a passeggio nel tuo mare!». Gettò il pesciolino d’oro in acqua e tornò a casa. 

La vecchia gli chiese: “ Hai preso molti pesci, vecchio?”
“In tutto ho preso solo un pesciolino d’oro, ma l’ho ributtato in mare. Mi pregò con insistenza. Lasciami andare, mi disse, nell’azzurro mare ed io ti ricompenserò, farò tutto quello che vorrai! Ho avuto compassione del pesce, non ho voluto da lui un riscatto, ma l’ho lasciato libero a sua volontà” raccontò il vecchio.
“Vecchio demonio! Ti era capitata tra le mani una vera fortuna e tu non hai saputo prenderla.” Rispose la moglie. La vecchia si incattivì, insultò il vecchio da mattina a sera, non lo lasciò in pace: “Il mastello si è rotto, e non so dove lavare la biancheria. Va’ dal pesciolino e chiedigli almeno un nuovo mastello.” 

Il vecchio andò al mare: “Pesciolino, pesciolino! Mettiti con la coda in mare e con la testa verso di me”. 

Il pesciolino arrivò: “Che vuoi vecchio?” .
“La vecchia mi ha mandato per chiedere un nuovo mastello.” Disse il vecchio.
“Bene, avrai il mastello”. Rispose il pesciolino.

Il vecchio tornò a casa, stava ancora sulla porta che la vecchia di nuovo si gettò contro di lui, e lo investì gridando: “Va dal pesce d’oro, chiedigli di costruirci una nuova izbà, non si può più vivere nella nostra, appena la guardi va in pezzi!” E il vecchio tornò sul mare: “Pesciolino, pesciolino! Mettiti con la coda in mare e con la testa verso di me!”.
Il pesciolino arrivò nuotando, si mise con la testa verso di lui e la coda in mare. “Che cosa vuoi, vecchio?”.
“Costruisci per noi una nuova izbà; la vecchia si lamenta e grida, non mi lascia in pace; non voglio, dice, vivere più in questa izbà vecchia, appena la guardi, va in pezzi!”
“Non rattristarti, vecchio! Va’ a casa, e prega Dio. Tutto sarà fatto.” Fu la risposta del pesciolino.

Tornò il vecchio. Nel suo cortile c’era una izbà nuova, di legno di quercia, tutta con trafori e ornamenti. Gli corse incontro la vecchia, arrabbiata più di prima, imprecando più di prima: “Ah tu, vecchio cane! Non sei capace di servirti della fortuna. Ti ho chiesto un’izbà, e tu, ecco, sarà fatto! No, invece! Va’ di nuovo dal pesce d’oro e digli che io non voglio più essere contadina, ma moglie del governatore, in modo che la gente mi obbedisca, e quando le persone mi incontrano mi facciano l’inchino fino alla cintola!”. 

Andò il vecchio al mare e gridò con grossa voce: “Pesciolino, pesciolino! Mettiti con la coda in mare e con la testa verso di me.” Nuotò a riva il pesciolino, si mise con la coda in mare e la testa verso il vecchio: “Che cosa vuoi, vecchio?” .
Rispose il vecchio: “La vecchia non mi dà pace, è del tutto impazzita. Non vuole essere più contadina, ma moglie del governatore!”.
“Bene, non affliggerti! Torna a casa, prega Dio, tutto sarà fatto!” Fu la risposta del pesciolino.

Tornò a casa il vecchio, e invece dell’izbà adesso c’era una casa di pietra, una casa di tre piani. Nel cortile i servitori correvano di qua e di là, in cucina i cuochi battevano e cucinavano, e la vecchia in un prezioso abito di broccato stava seduta su un’alta poltrona a dare ordini. 

“Salute, moglie!”, disse il vecchio. 

“Ah tu, rozzo ignorante! Come osi chiamar me tua moglie, me, la moglie del governatore? Ehi, gente, portate questo contadinaccio nella scuderia e frustatelo quanto più potete.” 

Subito i servitori accorsero, presero il vecchio per la collottola e lo trascinarono nella scuderia. Cominciarono gli scudieri a frustarlo, e lo frustarono a tal punto che egli a mala pena poteva reggersi sulle gambe. Dopo di che la vecchia gli diede l’incarico di portinaio, ordinò che gli fosse data una scopa, e che pulisse il cortile. Ordinò anche che gli fosse dato da mangiare a da bere in cucina. Mala vita per il vecchietto! Per tutto il giorno doveva scopare il cortile, e non appena trovavano che c’era qualche punto non pulito bene, subito nella scuderia, e giù frustate!
“Che strega!” pensò il Vecchio. “Ha avuto una fortuna, e adesso si mette a grufolare come un porco, e non mi considera più neppure suo marito!” 

Passò poco tempo, la vecchia si annoiò di essere moglie del governatore, fece chiamare il vecchio, e gli ordinò: “Va’, vecchio demonio, dal pesciolino d’oro, e digli che non voglio più essere moglie di governatore, ma zarina!” 

Andò il vecchio al mare: “Pesciolino, pesciolino! Mettiti con la coda in mare e con la testa verso di me”.
Arrivò il pesciolino d’oro nuotando: “Di che cosa hai bisogno, vecchio?”
“Ecco, mia moglie è del tutto impazzita, più di prima. Non si contenta più di essere la moglie del governatore, adesso vuole essere zarina.” Raccontò il vecchio.
“Non affliggerti, vecchio! Va’ a casa, e prega Dio. Tutto sarà fatto.” Fu la risposta del pesciolino d’oro.

Il vecchio tornò a casa e invece del palazzo di prima trovò un alto palazzo dal tetto d’ oro, con intorno le sentinelle che facevano il presentat’arm. Davanti al palazzo c’era un grande prato verde. La vecchia, vestita da zarina, venne fuori sul balcone con i generali e i boiari, e fece la rassegna delle truppe, attenta al cambio delle sentinelle. Rullarono i tamburi, suonò la musica, e i soldati gridarono “Hurrà”. 

Passò poco tempo, la vecchia si annoiò di essere zarina e ordinò di chiamare il vecchio, che si presentasse davanti ai suoi occhi luminosi. Ci fu una grande confusione, i generali si davano da fare, i boiari correvano, non sapevano più dove cercare, né chi cercare: “Quale vecchio?”, si domandavano.

A gran fatica riuscirono a trovarlo nel cortile delle immondizie, e lo portarono dalla regina. 

“Ascolta, vecchio demonio!” gli disse la vecchia. “Va’ dal pesciolino d’oro a digli: non voglio più essere zarina, ma voglio essere la signora dei mari, in modo che tutti i mari e tutti i pesci mi ubbidiscano.”
Il vecchio tentò di rifiutarsi, ma che vuoi farci? La zarina ti fa staccar la testa! Con il cuore stretto, andò al mare, e disse: “Pesciolino, pesciolino, mettiti con la coda in mare e la testa verso di me”. 

Ma il pesciolino d’oro non si vide, proprio non si vide! Il vecchio lo chiamò una seconda volta. Di nuovo, niente! Lo chiamò una terza volta, e a un tratto il mare si gonfiò; prima era sereno, pulito, e ora era nero. 

Il pesciolino nuotò a riva: “Che vuoi, vecchio?”
”La vecchia è diventata ancora più pazza; non vuole più essere zarina, vuole essere la signora del mare, dominare su tutte le acque, comandare a tutti i pesci.”
Il pesciolino d’oro non disse nulla al vecchio, si voltò e sprofondò nel mare. 

Il vecchio tornò a casa, guardò e non credette ai suoi occhi: il palazzo era come se non ci fosse mai stato, al suo posto stava la vecchia izbà decrepita, e nell’izbaà stava seduta la vecchia, con il suo vecchio sarafan’ stracciato e la testa tra le mani. 

Ritornarono a vivere come prima, il vecchio ritornò alla sua pesca in mare; solo che, per quante volte gettasse le reti in acqua, non riuscì più a prendere il pesciolino d’oro.