Celebrare la Candelora

La festa della Candelora tra le sue origini in Oriente dalla festa chiamata ipapante, che significa incontro. La festa si estese poi nel VI secolo anche in Occidente, per celebrare le divinità pagane che accompagnavano il passaggio dall’inverno e alla primavera.

Inizialmente non vi era una data fissa, ma poi la Chiesa Cristiana decise di far cadere tale ricorrenza esattamente 40 giorni dopo Natale, poiché in tale data avvenne la presentazione di Gesù al Tempio da parte di Maria e Giuseppe. Secondo la legge ebraica, una donna doveva aspettare 40 giorni dal parto per ritrovare la sua purezza, e dunque per poter accedere di nuovo al mikveh, il bagno rituale purificatorio. Questo avveniva in una vasca di acqua dolce di sorgente che per sua natura era benedetta e aveva il potere di purificare il corpo e lo spirito.

Solo dopo che Maria poté partecipare a tale rito purificatorio, e dunque accedere al Tempio, venne presentato Gesù a Simeone il Vecchio, che pronunciò queste parole: «Ora lascia, o Signore, che il tuo servo vada in pace secondo la tua parola; perché i miei occhi han visto la tua salvezza preparata da te davanti a tutti i popoli, luce per illuminare le genti e gloria del tuo popolo Israele» (Luca 2, 29-32).

Il numero 40

Appare interessante notare come anche in questa occasione appaia il numero 40.
40 sono i giorni di Quaresima, 40 giorni rimase Cristo nel deserto, 40 sono i giorni di lutto dopo la morte, 40 giorni è piovuto prima che la colomba riportasse un ramo di ulivo all’arca da Noè, 40 sono i giorni necessari per riparare le ossa rotte o recuperarsi da un intervento chirurgico, e 40 sono i giorni di quarantena. Rudolf Steiner aggiunge che 40 sono anche i giorni necessari al bambino per sentirsi a proprio agio nel suo nuovo corpo, tanto che chiama il periodo di 40 giorni un periodo di tempo santo.